Af Benjamin Christensen
Bent Hedelund – 50 år på farten som rejseleder
"Det går i blodet." Så enkelt forklarer Bent Hedelund, hvorfor han, efter et halvt århundrede som rejseleder, stadig drager med rejselystne gæster ud i Europa. "Man sagde, da jeg startede, at enten så holder man højst én sæson – eller også så bliver du bare ved”. Og Bent er blevet ved.
Begyndelsen på et liv med rejser
Det hele begyndte i vinteren 1975, hvor en bekendt begejstret fortalte Bent om sit nye sommerjob som rejseleder. Det vakte straks nysgerrigheden. Og skæbnen ville, at der kort efter dukkede en annonce op i avisen: et rejsebureau søgte en rejseleder til Gardasøen. "Det søger du!" besluttede den 19-årige Bent, der dog hverken havde rejsebrancheerfaring eller nogensinde havde været i Italien.
Men han fik chancen. Og i juli 1975 drog Bent afsted som rejseleder for første gang – med bus mod Gardasøen. Det blev starten på et liv fyldt med rejser.
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Når planerne går i vasken – og alligevel lykkes
Den første tur var dog langt fra problemfri. Undervejs til Gardasøen måtte de først finde en af bussens to chauffører: ”Han lå og sov under et træ et sted i Nordtyskland”, erindrer Bent. Og da de endelig nåede frem til Italien, viste det sig, at hotellet, de skulle bo på, var overtaget af nogle andre. "Så måtte vi jo finde en løsning," husker Bent. "Det endte med, at vi flyttede ind på et lækkert hotel i nærheden – og det blev en god tur."
”Vi støder meget sjældent på den slags problemer nu til dags” forklarer Bent. ”Dengang var der jo ikke ret meget der var planlagt i forvejen. Det var før fax og mail, og bekræftelser fra hoteller kom med breve der havde været 14 dage undervejs. I dag kører det 100% professionelt.
Forholdene for chauffører og rejseledere var også væsentligt anderledes de første år, erindrer Bent. ”Dengang sov chaufførerne på skift i midtergangene i bussen om natten på vej sydover”. Men på trods af udfordringerne i det første år husker Bent tilbage på det som en god oplevelse.
Blev bidt af livet som rejseleder
Bent havde tre ture til Italien og en til Harzen på sit første år som rejseleder. Og da de var overstået tænkte han for sig selv: ”Der skal ske et eller andet, for jeg har ikke så meget at lave om sommeren”, så Bent blev en af de få, der fortsatte som rejseleder efter sin første sæson. Inden længe brugte han alle ferier på at være rejseleder.
”Fra 75 til 82 der var det godt nok meget jeg rejste,” indrømmer Bent. ”De første mange år, der var det tre måneder om året, jeg var afsted”. Selv da Bent fik et helt ”almindeligt” job, blev kontakten til rejsebranchen fastholdt med sporadiske rejselederopgaver og andre opgaver for forskellige rejsebureauer.
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Fra charterrejser til oplevelsesrejser
Da Bent startede i rejsebranchen var langt de fleste rejser charterrejser med bus. ”Vi samlede folk op over hele Jylland og Sjælland, og så mødtes vi i Fredericia hvor vi kunne være op til 58 busser på én søndag”. Selv da han i 1999 blev ansat hos Risskov Rejser foregik mange af rejserne endnu med bus.
Nu flyver Bent i stedet med gæsterne til de fleste destinationer, hvilket giver mere tid til oplevelser. Og netop oplevelserne betyder alt for vores gæster, forklarer Bent. "Tidligere var det en oplevelse i sig selv at komme til Gardasøen eller Tyrol. I dag rejser vi længere og nyder unikke oplevelser – og det synes jeg faktisk er en positiv udvikling."
”Det er et utroligt behageligt publikum, vi har hos Risskov Rejser, venlige og imødekommende – og de er med på, at der også gerne må ske lidt udover det, der står i programmet. Jeg lægger meget vægt på, at ét er programmet – og det holder vi – men jeg laver gerne noget ved siden af”. Bent tager gerne gæsterne med til koncert, frokost på en lokal restaurant eller byder på lokale smagsprøver på udflugterne.
At bevare roen, når alt går galt
Rejsebranchen kan være uforudsigelig, og når problemerne dukker op undervejs, er det rejselederens opgave at finde en løsning. Overbookinger og aflyste fly klares stort set altid på stedet - gerne i samarbejde med vagthavende hjemme på kontoret - og heldigvis har vi et godt samarbejde med alle flyselskaberne.
”Jeg har stået i lufthavne, hvor flyselskabet pludselig sagde, at der ikke var plads til alle. 'Der tror jeg, du tager fejl,' måtte jeg sige. De ville efterlade fire af vores gæster, der så ville have fået ødelagt den første dag af deres ferie”, fortæller Bent. ”Det endte med, at vi fik dem alle sammen med”, forklarer han med et smil.
Man kommer langt med en positiv tilgang. ”Jeg tilbragte engang en sæson i Østrig – 42 dage i streg og det regnede i de 39 af dem. Men der var ikke én gæst der brokkede sig. Når man er på ferie, er man i udgangspunktet positiv – så har rejselederen noget at arbejde ud fra”.
Den positive tilgang måtte Bent også have på en rejse til Gardasøen tilbage i halvfjerdserne. ”I løbet af én uge oplevede vi først et rigtigt jordskælv, så sengene kørte henover gulvet. Dernæst brændte en af vores busser om aftenen, mens vi sad på en restaurant. Men da jeg spurgte pensionistforeningen, der var med på turen, om rejsens største oplevelse, var svaret, at de havde set Kirsten Walther”.
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Livet som rejseleder har ændret sig
Bent ser også en markant forskel i, hvordan rejseledere arbejder i dag. ”Ved Gardasøen i 1970’erne kunne vi være 12-13 busser samlet – hver med deres rejseleder”, erindrer Bent. ”I dag er rejselederen "alene" med gruppen. Vi spiser sammen og ofte er der en god snak efter middagen - men det er vigtigt, at samværet er et tilvalg for gæsterne".
Selvom Bent har været rejseleder i 50 år, har han ingen øjeblikkelige planer om at stoppe. Rejselysten er bevaret, og Bent har stadig mod på at opleve verden – også når han selv skal på ferie. "Nu gælder det Tanzania med hele familien, og så er jeg altid klar til en Italien-tur - det startede jo ved Gardasøen."
Med 50 år på landevejene og i luften har Bent mange gode historier i bagagen – og heldigvis er han ikke færdig med at fortælle dem endnu.
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Vil du opleve verden med Bent?
Så ring til os på tlf. 70 22 66 00 eller send os en mail på [email protected], så hjælper vi dig med at arrangere din næste rejse med Bent Hedelund som rejseleder.
Bent er bl.a. rejseleder på følgende rundrejser:
Hurtigruten - Kirkenes til Bergen →
På rundrejsen La Bella Toscana med afgang den 3. juli 2025 kan du være med til at fejre 50-årsdagen for Bents første rejse som rejseleder.
