Af Benjamin Christensen
Kawaii – Japans farverige kærlighed til det nuttede
Hvad har bamser med posthuse at gøre? Hvorfor klæder unge sig som tegneseriefigurer? Og hvordan kan en skål ris være sødest på menuen? Velkommen til kawaii – en kultur, hvor det nuttede ikke bare er for børn, men en ægte livsstil.
Når man rejser til Japan for første gang, bliver man hurtigt ramt af forundring. Ikke bare over den imponerende orden og høflighed – men også over det overvældende nærvær af noget, der bedst kan beskrives som nuttethed. Tegnede figurer smiler fra togstationernes skilte, butikker og posthuse bugner af bamser og farverige souvenirs, og caféerne serverer kager udformet som katte, bjørne eller anime-piger med store øjne.
Dette er blot en del af kawaii-kulturen – et særpræget japansk fænomen, som har vundet hjerter verden over, men som stadig kan virke sært for den uforberedte besøgende.
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Et vindue til det moderne Japan
Ordet kawaii (かわいい) betyder direkte oversat "sød", "nuttet" eller "charmerende", og bruges bredt om alt fra tøjdyr og modetøj til stemninger og mennesker. Hvor vi i Skandinavien måske primært forbinder det nuttede med børn eller dyreunger, har Japan gjort det til en hel æstetik – og en del af både hverdagen og voksenlivet.
I Tokyo-kvarterer som Harajuku og Akihabara mødes man af en overvældende strøm af farver, figurer og udklædninger. Det hele kan virke lidt overdrevet ved første øjekast, men bag det nuttede ydre gemmer sig en stærk og kompleks kultur. Kawaii handler nemlig ikke kun om søde bamser og store øjne – det er en måde at udtrykke personlighed, fællesskab og æstetik på.
”Kawaii-kulturen er ikke bare overfladisk pynt – den er en vigtig nøgle til at forstå det moderne Japan. Kulturen afspejler både ønsket om individualitet og en længsel efter varme og blødhed i et samfund præget af høje krav og sociale normer,” forklarer Risskov Rejsers Japan-ekspert Sascha Fisker, der selv har boet i landet.
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Fra "moe" til porcelænsdukker
"Kawaii spænder bredt – det handler ikke kun om at se sød ud, men om at leve en bestemt livsstil," forklarer Sascha. "Det kan være via tøjvalg, stemmeføring, indretning og andre små hverdagsdetaljer."
Et af de mest kendte udtryk indenfor kawaii er moe-stilen, hvor unge – særligt kvinder – klæder sig i tøj og tillægger sig adfærd, der gør dem dukkeagtige og yngre at se på. Det kan være i form af skoleuniformer i pastelfarver, bløde frisurer og en piget måde at tale på.
Men kawaii-mode kommer i mange varianter. En anden fremtrædende stil er Lolita, hvor looket er endnu mere inspireret af historiske kjoler, blonder og porcelænsdukker.
"Man skal ikke tage fejl af navnet – det handler ikke om at tiltrække seksuel opmærksomhed, men om æstetik og identitet," forklarer Sascha. "For mange er det hverdagsbeklædning, ligesom vi tager jeans på. Det er en måde at vise sin personlighed og kærlighed til det visuelle på."
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Digitale skønhedsidealer og kawaii i hverdagen
Kawaii-kulturen ses ikke kun i tøj – den har også sat sit præg på teknologi. I japanske spillearkader, f.eks. i den travle Takeshita-dori, finder man purikura-fotomaskiner: Små kabiner, hvor man kan tage billeder, som automatisk redigeres, så øjnene bliver større, huden glattere – og ansigtet mere "kawaii" og tegneserie-inspireret. Efterfølgende kan man tilføje tekst, tegninger, klistermærker eller katteører, før billedet printes ud eller deles digitalt.
"Det er lidt som vores gamle pasfotobokse, bare sjovere og med et twist," smiler Sascha. "Unge japanere elsker at bruge dem med venner og samle på billederne som minder."
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Tasker fulde af fandom og caféer med stuepiger
Et andet sjovt kawaii-fænomen er de såkaldte ita-bags, som man ofte ser i gadebilledet. Disse tasker fungerer nærmest som små udstillinger i det offentlige rum. De pyntes med figurer, nøgleringe og pins, ofte med reference til bestemte tegnede anime-serier, spil eller popidoler. Det er en måde at vise sin passion på – og at man hører til i et fællesskab.
Og så er der maid-caféer. Her bliver du budt velkommen af unge kvinder i stuepigekostumer, som serverer mad med f.eks. små tegninger lavet i ketchup, mens de synger søde sange ved bordet. Det hele er nøje koreograferet – og ikke på nogen måde seksuelt, som nogle turister fejlagtigt tror.
"Det er et sceneshow pakket ind i en caféoplevelse," forklarer Sascha. "Det hele er en del af den kawaii-oplevelse, man kan opsøge som besøgende – men husk at spørge pænt, hvis du vil tage et billede."
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Ikke kun for unge – og ikke kun for kvinder
Selvom kawaii ofte forbindes med unge piger i pastelfarver og skoleuniform, favner kulturen bredere, både mht. alder og køn. Mange voksne i 40’erne og 50’erne deltager aktivt i miljøet – både gennem mode, samlerobjekter og boligindretning.
"Kawaii er ikke forbeholdt unge piger. Der findes mange voksne, der lever denne livsstil. Og i Japan er det ikke spor mærkeligt," forklarer Sascha Fisker.
Også mange mænd er en del af kulturen, men deres stil er ofte mere afdæmpet og androgyn. Her handler det ikke kun om tøj, men om at udtrykke følelser, æstetik og personlighed.
Kawaii er måske ikke, hvad du havde forventet af Japan – men det er netop derfor, det er så mindeværdigt. Bag de nuttede figurer gemmer der sig en dybere fortælling om identitet, følelser og kreativitet. Så når du f.eks. møder en smilende person i panda-udklædning i metroen, så smil tilbage – du er midt i et af Japans mest elskede kulturelle udtryk.
(Artiklen fortsætter efter billedet)
Vil du opleve Japans mange kulturer?
Du kan lære mere om Japans spændende Kawaii-kultur på de fleste af vores rundrejser i Japan. Både med Dansk rejseleder og på egen hånd.
Oplev Japan med dansk rejseleder
Rejs rundt i Japan på egen hånd
